灼灼棠棣｜六、庭生
久等了，没有弃坑！
本章6.6k，预计再有两章左右就结局了。
————————
萧平旌远在北境，消息分外慢一些，先是收到了先帝薨逝的丧讯与新君登基的诏书，但这都是明传四方的简报，并没有太多细节，直到谷雨后，才收到了长林府和穆王府的两封家书。往往军权交替之时，边境也不会太平，萧平旌马不停蹄地巡查北境各营，与各主将见面，忙了半月才动身回京。
萧平旌一行人是在当日辰末进的城，萧平旌先去了兵部，再请旨进宫，又在朝阳殿盘桓停留了许久，等到再走出西华门外时，日昳已过，天色微黄。萧平嘉这日早早来了长林府，陪父王聊天下棋一起等平旌回府，和她一样着急的还有父王身边的元叔，从后院到前厅，张望了好几回。其实萧平嘉自己也知道，如今平旌是有了朝职的人，行动不再向以往一样自由，她今天来也未必能等得到他回府，即便回来了也没时间说话，却依然还是陪着父王一直等到掌灯时分。
萧平嘉正打算告辞回府，院外有层层传报进来，告知二公子已然进府，萧平嘉扶着父王坐好，退到门口，正赶上平旌进了院子，在门口兄妹二人浅浅见礼后，萧平嘉开口：“哥，父王等了你一天了，我明天带着晚儿再来。”萧平旌点头回应，笑了笑，“是呀，我也好久没见过小外甥女了。”萧平嘉也笑了笑，微微欠身，然后离开了长林府。
第二日，萧平嘉早早就带着孩子回了长林府。穆晚卿虽在娘胎里受了不少风浪，却意外的生得筋骨结实，比萧平嘉小时候强得不是一星半点。孩子这一年也跟着父母奔波，不是很认生，萧平旌又会讨小孩开心，不一会儿就和二舅混熟了，直乐得咯咯笑。
玩闹了一会儿，萧平嘉叫人把孩子抱下去，兄妹二人坐定，一边烹茶一边说话。
“晚儿生得真是活泼可爱，以后得迷倒不少小伙子吧。”萧平旌笑着给妹妹使了个眼色。
“你如今都是当了舅舅叔叔的人了，说话还这么没个正经，不害臊的吗。”萧平嘉笑着揶揄。
“策儿如今也有八个月了吧，我还没见过他呢。”萧平旌语气黯淡下来。
“是啊，年前大嫂来信，说策儿已经会翻身了，现在大概都会爬了。”萧平嘉故作轻松地答道。
“还好，有这个孩子。”萧平旌说完，兄妹二人都陷入了短暂的沉默。
“哥，北境那边都顺利吗，我大梁国丧，大渝想必不会放过这个机会吧。”萧平嘉问道。
“是啊，覃凌硕和阮英不同，这次安静得太不正常。这次，也是想趁着狼烟未起，先回来看看父王和你们。”萧平旌语气低沉。
“你这次回来，只怕也不能歇着吧。”
“是，有很多军务还要去安排。”
萧平旌自北境回来，只在府歇了两天，便前往卫山拜谒皇陵，跪灵五日，随后又去祭扫了长兄陵寝，这才再次回城。回城之后接下来这一个月，除了萧平嘉偶尔带着孩子来府上探望，其余的时间大多都是和父王一起推断敌国动向，分析北境情势，同时未雨绸缪，提前为北境还尚未有明显端倪的战事做着准备，平旌更是每天都要往返于兵部、户部等部府官衙，开始以备战的标准调整前线军资后勤供给的安排，几乎天天忙得脚不沾地，只有早晚时辰才能与父亲相聚，竟从来没碰见过上门看诊的黎骞之，更没注意到老父的身体已到了需要每日服药的地步。但这些萧平嘉是看在眼里的，自从夏至入伏后，父王的身体就更加虚浮，时常告假不上朝，却依旧不敢让平旌察觉，萧平嘉隐隐感觉到，北境怕是会有大的动作了。
六月末是萧平旌预定的归期，等递完请旨离京的奏本，又面辞过小皇帝，转道来了穆王府。
因着平旌忙碌，兄妹二人这一个月也没怎么见过，临走特意来告别。逗了会儿小外甥女，兄妹二人又寒暄了一阵，萧平嘉心里装着父王的病，却也未敢和兄长提起，只是让平旌放心，她自会照顾父王。
送走了平旌，萧平嘉就一直心事重重，穆诚察觉到了妻子的情绪不对，晚饭后终于忍不住问起。
“诚哥，有件事我想和你商量。”萧平嘉看向丈夫。
“怎么了？你说”
“我想，留下来照顾父王。”他们二人在京城已住了半年多，本也该动身回云南了，“如今平旌远在北境，父王这一年来身体渐差，多亏黎老堂主一直照料，还算稳得住。可父王毕竟年纪大了，大哥和先帝又相继去世，给他老人家带来了不小的打击，这次平旌回去，北境一定不太平，我实在担心。”
穆诚了解妻子的忧愁，“老王爷如今年迈，身边确实需要人照顾。我们两家本就亲厚，断无不让你孝敬亲父的道理，母亲那边我去说。那孩子呢，你要留在身边吗？”
“不，你带孩子走吧，孩子已过周岁，这两年跟着我们奔波，父亲母亲都没怎么和孩子相处。况且如今大哥不在，父王病弱，平旌远在边关，金陵朝局不稳，孩子不在京城我会更放心，只是要辛苦母亲了，等这件事过去，我一定回云南向母亲告罪。”
“你放心，母亲也不是不通情理的人，只是这样一来，你和孩子骨肉分离，未免会生分。”
“晚儿还那么小，我还有太多机会可以陪她长大，可是父王却……诚哥，谢谢你。”
次日清晨，萧平旌在天色微亮时便起了身，晨练后换了三品正装，赶往主院接上父王，如同当年的兄长一样，与父王共乘一车上朝，领旨离京。
萧平嘉本以为一切平顺，正在府中为丈夫女儿打点回云南的行李，突然文英来报，说父王在朝上和太后起了争执，回府之后咳嗽难止，请了黎老堂主去诊治。
“和太后起了争执？太后怎么会在朝上呢？”萧平嘉边问边安排人去备车。
“好像是为了新编羽林军的事。”
“唉，荀氏忌惮长林已经不是一天两天了，咱们这个太后啊，我小时候也总进宫，但却不愿意去见她，一见了总要阴阳怪气搞得人不痛快，我这次留在金陵，何尝没有她的缘故。”
萧平嘉赶到长林府时，正巧遇上荀大统领，寒暄了几句便告辞了。父王已经好了很多，带平旌去了书院。萧平嘉知道父王和平旌定是有要事，便去找了元叔，请他找人把自己以前的院子打扫出来，等穆诚带孩子离开就搬回来住。
萧平旌从书院出来，平嘉正在广泽轩外等他，看到了他手中的朱漆木匣，便明白了。
“哥，你放心去北境，父王这里有我，我已经和诚哥说好了，会留在京里照看父王，你不用担心。”
“嘉儿，谢谢你。”
“谢什么，这是我应该做的。你要做的，就是帮父王带好长林军，守好北境，护卫大梁。”
萧平旌接下长林军令离开金陵的第二天，雷雨大作，连绵数日。萧庭生因暑气犯了胃疾，告病未朝。待穆诚一行人也动身回云南后，萧平嘉这位长林郡主，又搬回了长林府照顾老父起居。坊间人有的议论郡主抛下夫家女儿久住娘家于礼法不合，有的议论郡主至情至孝，却基本都会感叹一句，若是长林世子还在。萧平嘉也不管世人怎么议论，只一心侍奉父王，随着天气转凉，萧庭生的身体渐渐好了起来，但仍不大上朝，大多是由内阁把文书转到府中批阅，小皇帝也时常派人问候王伯安康。
时至仲秋，当初跟平旌一起去了北境军中的莱阳小侯爷回京，带来了平旌的信。收到信后，萧庭生并没有立即回信，而是在书院的北境地图前坐了几天，还去祠堂守了一夜后才开始动笔。萧元启受父母拖累，以前一直默默无闻，闲居京城，那年跟着平旌去了北境，也挣了不少军功，自送信回京后天天都会来长林府给老王爷请安，两人在书房一坐就是半晌讨论一些军政事务，萧庭生也很喜欢这个侄子，有问必答。萧庭生给平旌的回信写得很慢，如今身体欠佳，腕力虚浮，若是哪里写得不好便要翻篇重来，如此一直到九月初，才完成了这封信。萧平嘉看到父王如此举动，明白平旌在北境谋划的怕是一场大战，不仅需要父王的允准，更需要坚固的后方。
九月初七，萧元启带人返回北境。
可是长林府和萧平旌都不知道的是，萧元启早已和荀首辅通了气，准备阻止这场大战。荀白水这次动作极其迅速，等到长林府知道消息时，荀白水早已带着圣旨出了京城，已无回天之力。
萧平嘉端着药来到了书院，“父王，平旌哥哥这次究竟谋划了怎样的一场大战，竟引得荀首辅如此动作，亲自去了北境传旨。”
“平旌从琅琊阁得到锦囊，十月朔日将有天狗吞日之象，平旌准备借用天象造势，此战若是成功，应能歼灭皇属军主力。”
萧平嘉听到此言，一时间愣在了原地，二十万皇属军主力被歼，此等军功是朝中某些人万万不愿意看到的。她明白了，明白了荀白水为何如此着急，明白了平旌即将面临怎样的困境，明白了长林府会随之而来的命运走向。
萧平嘉轻叹了一口气说道，“希望，平旌哥哥运气够好，能赶在圣旨之前。”
萧平嘉送完药出去，便回屋着人给云南传信，让穆诚带着女儿回京。
萧庭生近日身体愈发不好，黎老堂主每日都要来诊脉，有时甚至要来两次，临近大战之期，越在此时越不能出事，长林府上下都弥漫着淡淡的紧张气氛。
十月初一，北境果有天狗吞日之象出现，金陵也可见偏食，这也是北境原定的战机，金陵上下都在等着这场大战的消息。终于，琅琊阁的消息赶在军报之前到了金陵。萧平嘉展开纸条看了看，脸色一沉没有说话，直奔父王书院，父王正站在廊下，元叔正端着药送了过去。
“阿元啊，有近日的军报吗？”
“这朔日刚过，不管结果如何，这消息总要传报几日。老王爷，等您的病一好，这军报就入京了。”
萧平嘉走过去，轻轻唤了一声父王，萧庭生转过身来看到女儿，“可是琅琊阁得消息到了？”
“是，刚接到的飞鸽传书，父王先把药喝了，我们进屋里说。”说着接过了元叔端着的药碗，递给了父亲，然后扶着萧庭生进屋里坐下。
萧庭生早已迫不及待，刚坐定就问，“说吧，北境到底怎么样？”
萧平嘉努力挤出一丝笑意说，“宁关大捷”，随即停顿，语气缓了下去，“萧平旌…抗旨，一月后回京受审。”
萧庭生突然开始剧烈地咳嗽，萧平嘉连忙俯身过去拍着父王的背顺气，眼泪已经不受控地落了下来。萧庭生渐渐平复下来，轻叹了一声，没有说话。又过了几日，军报入京，一时间朝野震动，弹劾萧平旌的折子像雪花一样地递上去，而长林府两日前就已经因病谢绝外客，只有荀大统领来探望过。
十月中旬，穆诚带着女儿回到了金陵，琅琊山传来消息，大嫂也已经启程回京。萧平嘉把女儿接到了长林府住下，穆晚卿近半年未见母亲，刚开始未免生分，小姑娘也不很适应新环境，只能慢慢磨合，不过有了外孙在身边闹腾，萧庭生的气色看起来也好了一些。
又过了几日，蒙浅雪和林奚抵京，二人直奔长林府来，萧平嘉赶去迎接。
“大嫂，林奚姐姐，你们回来了，快进屋吧，老堂主刚好在父王寝院诊脉呢。”
蒙浅雪拉着萧平嘉的手，“这几个月辛苦你了。”
萧平嘉笑笑，“没什么，这是我应该做的。”便引着二人往里走，却发现少了什么。
“大嫂，策儿呢？”
“我把他留在琅琊山了，怕府里事多顾不上他，怎么了？”蒙浅雪接道。
萧平嘉停住脚步，沉默了一瞬，转头对身边人说，“文英，快去给东青传信，让他上琅琊山，接策儿回来”，然后深深地看向父王寝院的方向。
蒙浅雪满心疑惑，“怎么这么着急？”一边顺着萧平嘉的目光看过去，“难道，父王？”
萧平嘉没接话，一边继续带着二人往里走，一边对林奚说，“林奚姐姐，有劳你和老堂主费心……”，话至此处，蒙浅雪也已明白，萧平嘉继续道，“大嫂心里明白就好，平旌哥哥回来，先不要让他知道。”
蒙浅雪进屋拜见了萧庭生后，便侍奉在其身边伺候汤药，萧平嘉也有了更多的时间和女儿熟络，穆诚也常来探望，等十一月初萧平旌回京时，母女的关系已经恢复如初。
因是戴罪之身不能无诏进宫，萧平旌前往兵部报备还印之后反倒可以直接回府。萧庭生接到前哨消息提前服了药，修整须发，更换正装，打理起自己全副精神，端坐于主院正厅之上，等待着小儿子的归来。
萧平嘉和蒙浅雪目送平旌进了正厅便离开了，父子二人想必有太多的话要说，就让他们安静地享受这一刻的重逢。姑嫂二人来到小厨房看炉上的药，却接到了亲卫的通报，禁军和巡防营奉太后懿旨和内阁钧令，要另行羁押萧平旌。蒙浅雪一听便来了气，换了一身箭衣，拿着把剑去了府门。萧平嘉也面色冷冷，一边叮嘱府里人不必惊动父王。长林王府毕竟是亲王府邸，又有蒙浅雪去周旋，禁军的两个副统领拿她没有办法，巡防营更是在一旁默不作声，此事也只好不了了之，院内的萧庭生父子更是完全不知情。
萧庭生这几日在黎老堂主和林奚的照料下，身体状况稳定了许多，萧平旌回府后也一直在父亲榻前侍疾，他返京的第二日，东青也带着萧策回来了，萧庭生上一次见这个孙子，还是他刚出生的时候，转眼间都快能说话了，跟穆晚卿姐弟两个你哭我笑，一时众人脸上都有了喜色。自长林世子去世，长林府已经许久没像现在这样热闹过了。只是这表面承欢膝下的祥和气氛背后蕴藏的危机，长林府谁都没有提起，谁也不愿提起。
歇到第五日，萧庭生才终于提起上朝的事。又过了两天，十一月初七，长林王萧庭生递本入宫，请准于次日携子上朝，当廷自辩。萧平旌回京时距离军报入京已有二十多天，朝堂上的声音早已没有了最初的嘈杂，庭审消息传开，金陵的气氛顿时又紧张起来，所有人的眼睛都看向长林府，忐忑不安地揣测着这个案子最终的结果。
第二日，萧平旌早早地起来练了早课，换好朝服，与父王一起上了朝。萧平嘉蒙浅雪惴惴不安地目送二人离开，没有人知道，等待长林府的会是怎样的结局，她们现在能做的，只有照顾好长林府的小辈。老堂主和林奚也早早来到了长林府准备汤药，他们是老王爷最后的屏障。
长林府的人并不清楚朝堂上究竟发生了什么，只知道这场事先蓄势十足的殿前御审，最后以长林老王爷被抬送回府而匆匆结束，暂时没有一个明确的结果。早有准备的萧平嘉见到父王被抬了回来还是没忍住眼中的泪水，除了医者，整个长林府只有她和元叔最清楚老王爷的身体，她担心的事情终究是要发生了。
送走了皇帝派来的太医，老堂主和林奚为其施完针送了汤药便退了下去。萧庭生此时已经被挪到了长林府的正厅，昏昏沉沉地睡着，孩子们都跪在榻前，努力压着抽泣的声音。突然萧庭生在枕上辗转了两下，睁开了眼睛，蒙浅雪忙端过药碗喂了一些，萧庭生便不愿再喝，抬手示意想要坐起。萧平旌慌忙拿过软枕，小心翼翼地垫放在他的颈背后方。
“生死轮回，世间谁也免不了。”萧庭生苍老的眼眸因为高烧竟变得清亮起来，逐一看过围在自己床榻边的每一个人，最后落到萧平旌的脸上，伸手摸了摸他苍白的面颊，“只不过为父一直以为，你们兄妹三人，可以在我身后互相扶持，却没料到人世无常，最终竟白发人送黑发人……”
蒙浅雪抬手掩面，努力想要将哭泣声忍回去。萧平旌用力摇着头，颤声哀求道：“父王您能撑过去的，小侄儿小外甥才刚刚回来，您还得看着他们长大呢……”
萧庭生看向女儿，“嘉儿，你自小乖巧聪明，只是身体不好，但如今康健，结婚生子，穆诚是个好孩子，已经没什么需要为父操心的了，今后，有你和平旌相互照应，为父放心。”
萧平嘉终于再忍不住，伏在父亲身边泪如雨下，旁边的穆晚卿看到母亲哭得如此凄惨，也跟着不断抽泣。
萧庭生艰难地吸了一口气，回握住儿子的手，慢慢道：“为父生在掖幽庭，吃过常人没有吃过的苦，见过世间最冷的面孔，但此生有三件事，可谓人所难得的至幸。其一，得遇名师教导，消去了心头自幼的怨愤；其二，蒙父皇恩养，历事两代明君，建功立业，从来未曾被猜忌过；其三……家中和睦，膝下有你们这样好的孩子……”
萧平旌扑在老父胸前，泪如泉涌。
“你本爱逍遥，无奈生在将门。为父走后，这‘长林’二字，便不该再继续缚住你的手脚……”萧庭生轻轻抚着他的后脑，眸色甚是清明，“平旌，你该做的都已经做了，以后护持长嫂幼侄，不必执念。”
“是……孩儿明白。”
“……为父的丧事该如何办，你可还记得？”
萧平旌费尽自己所有的力气抬起了头，一字一句地答道：“孩儿记得。衣冠葬王陵，遗骨归梅岭。”
“梅岭……”萧庭生的头仰在枕上，瞳仁微散，语音也越来越轻，“你听这风声，北境应该已经下了好几场雪了……梅岭……”
窗外寒风呼啸翻卷，暗夜彤云下开始飘散的雪片撞上窗台，仿佛是要来铺设一条接引的路径，引领这位传奇的长林老王回溯那起伏跌宕的人生，穿过他在尘世岁月中一个又一个重要的雪夜，回返最终应得的宁静与安详。
长林王府的大门吱呀开启，数名穿着素服的仆从自内走出，搭出梯子，用白纸灯笼换了檐下的日常灯罩，又在匾额上挂出黑纱。宫城、宗室、朝臣、禁军……各方守在门外等消息的人顿时明白，全都飞速跳了起来，朝着不同的方向奔去。
最终对萧平旌的处置，是由前来“吊唁”的荀首辅告知的，褫夺萧平旌三品将军衔，诏令离京，撤长林军号，另行整编。蒙浅雪气得在灵前哭喊，而这兄妹二人却是格外平静，他们早已猜到结果，心中的热血已凉，便难激起波澜。
在萧元启亲至至哀后几日，十二月初七，萧平章亡故两周年的祭日，也是长林王灵柩预定出京的日期。已经连绵半月之久的风雪突然在头一天的夜里停了下来，次日竟是碧空如洗。风雪虽停，漫天的纸钱仍如飞絮一般，飘飘洒洒，迷人眼目，一路伴着灵车行过朱雀街头，落在倾城相送的百姓肩头。送灵的车队驶过街头，穿过城楼，将十里长亭渐渐抛在后方，一路伴着寒鸦悲鸣，蜿蜒向北。
至此，屹立金陵皇城数十年之久的长林王府，终于在新春到来前最持久的一场风雪之后，正式退出了大梁朝局。
萧庭生的遗骨落葬梅岭之后，萧平旌在墓侧结庐伴居了六个月，方才回到琅琊山继续守孝。萧平嘉也随着送葬的队伍一起离开，和丈夫回到云南，再未回过金陵。
评论